“Dios es el Dios del corazón humano»” (Tratado del amor de Dios): en estas palabras aparentemente sencillas captamos la huella de la espiritualidad de San Francisco de Sales, obispo y doctor de la Iglesia. Nació en 1567 en una antigua y noble familia de Saboya. Vivió a caballo entre dos siglos, el XVI y el XVII. Su formación fue muy esmerada. A los veinte años Francisco encontró la paz en la realidad radical y liberadora del amor de Dios: amarlo sin pedir nada a cambio y confiar en el amor divino, independientemente de lo que nos dé o no.

Francisco siguió la llamada del Señor y, fue ordenado sacerdote. De entre todos los títulos y calificaciones que se le pueden dedicar, san Francisco de Sales es, sobre todo, un acompañante de almas. De su profunda comunión espiritual con una personalidad excepcional, santa Juana Francisca de Chantal, nació una nueva familia religiosa, la Orden de la Visitación, caracterizada por una consagración total a Dios vivida en hacer extraordinariamente bien las cosas ordinarias. Santidad cotidiana y ordinaria, el extraordinario camino de santificación que se abre ante los pies de todos.

A Filotea, destinataria ideal de su inmortal obra Introducción a la vida devota (1607), san Francisco de Sales dirige una sola exhortación: ser completamente de Dios, viviendo en plenitud la presencia en el mundo y los deberes del propio estado. Así nacía la llamada a los laicos, el interés por la consagración de las cosas temporales y por la santificación de lo cotidiano, en los que insistirán el concilio Vaticano II y la espiritualidad de nuestro tiempo.

A Teótimo, el cristiano adulto, espiritualmente maduro, al que dirige unos años más tarde su Tratado del amor de Dios (1616), san Francisco le ofrece una lección, una precisa visión del ser humano, una antropología: la “razón” del hombre se presenta como una arquitectura armónica, un templo, con varias estancias alrededor de un centro, que él llama “cima”, o “punta del espíritu”. Allí la razón, tras explorar todas sus capacidades, “cierra los ojos” y el conocimiento se funde con el amor. El amor, en su dimensión divina es la razón de ser de todas las cosas: “El hombre es la perfección del universo; el espíritu es la perfección del hombre; el amor es la del espíritu; y la caridad es la perfección del amor.”

San Francisco de Sales habla de la unión entre Dios y el hombre desarrollando una serie de imágenes de relación interpersonal. Dios es padre y señor, esposo y amigo, tiene características maternas y de nodriza. Ese Dios atrae hacia sí al hombre con vínculos de amor en verdadera libertad: “Ya que el amor no tiene forzados ni esclavos, sino que reduce todas las cosas bajo la propia obediencia con una fuerza tan deliciosa que, si nada es tan fuerte como el amor, nada es tan amable como su fuerza”.

En la cumbre de la unión con Dios se coloca ese fluir de la caridad concreta, que está atenta a todas las necesidades de los demás y que él llama “éxtasis de la vida y de las obras”. “Esta es la regla de nuestra obediencia, que os escribo con letras mayúsculas: hacer todo por amor, nada por la fuerza. Os dejo el espíritu de libertad, ya no el que excluye la obediencia, pues esta es la libertad del mundo; sino el que excluye la violencia, el ansia y el escrúpulo.”

San Francisco de Sales es un testigo ejemplar del humanismo cristiano particularmente cercano a todos aquellos que viven su fe en el estado de vida laical al que tan pocos tratados se le han dedicado y tan pocos medios para su santificación se ofrecen; no sólo la oración, los sacramentos y la comunión con los pastores. San Francisco de Sales nos ayuda a encontrar en las ocupaciones de cada día el altar personal desde el que ejercer el sacerdocio común de todos los bautizados ofreciéndose en él como víctima libérrima que se entrega a la gloria de Dios por la dedicación a cada labor con la que mejorar la vida de los otros.