El martirio de estas dos mujeres tuvo lugar en la persecución de Septimio Severo, el día 7 de marzo del año 203. Este martirio respondía al objetivo de aquella persecución: frenar el crecimiento del cristianismo prohibiendo las conversiones a la religión cristiana y tratando de disuadir de su futuro bautismo a todos los catecúmenos por miedo a la muerte. Septimio Severo, como numerosos tiranos posteriores, creía que el terror puede engendrar paz y concordia por el sometimiento de las conciencias ante las amenazas y la fuerza.

Juzgándolo enemigo del Imperio por ignorar el culto “al divino emperador” y por ir deslegitimando progresivamente la institución esclavista por la extensión de la conciencia evangélica de igualdad en fraternidad, Septimio Severo combatió el cristianismo a sangre y fuego. Aterrorizar a los aspirantes a cristianos, en los que no cabía todavía una convicción tan fuerte como para preferir la fidelidad a Jesucristo a su propia vida: ése fue el método de la nueva persecución. Por ello los catecúmenos debieron dar un paso al frente y luchar por la causa del Reino de Dios y junto a ellos, más incluso que ellos, sus catequistas, quienes fueron igualmente objeto del odio del tirano ya que sin catequistas no era posible el avance de la fe en Cristo.

El martirio de las Santas Perpetua y Felicidad representó la victoria de la fortaleza moral y del amor apasionado de la fe cristiana sobre la violencia y el miedo, una fe que se extendía, imparable, alimentada por el ejemplo de vida de gran parte de los creyentes, un ejemplo de lo que subrayan las lecturas de hoy y que tanta fuerza daría a nuestras comunidades frente a la sociedad que nos penaliza y persigue, más cuanto más necesita aquello que podemos ofrecerle y a lo que nos hemos de entregar por coherencia, por justicia, por caridad.

[Levítico] “No explotarás a tu prójimo ni lo expropiarás. No dormirá contigo hasta el día siguiente el jornal del obrero. No maldecirás al sordo ni pondrás tropiezos al ciego.
Teme a tu Dios. Yo soy el Señor.
No daréis sentencias injustas. No serás parcial ni por favorecer al pobre ni por honrar al rico. No andarás con cuentos de aquí para allá, ni declararás en falso contra la vida de tu prójimo.”

[Mateo] “Lo que hicisteis con uno de éstos, mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis.