San Bernardo de Claraval nació en el año 1090 en Fontaines, en Francia, en una familia numerosa y discretamente acomodada. De joven, se entregó al estudio de la gramática, la retórica y la dialéctica y maduró la decisión de entrar en la vida religiosa.

Mirando la disciplina de otros monasterios, san Bernardo reclamó con decisión la necesidad de una vida sobria y moderada, tanto en la mesa como en la indumentaria y en los edificios monásticos, recomendando la solicitud por los pobres. Entretanto la comunidad de Claraval crecía en número y multiplicaba sus fundaciones, también de monasterios femeninos.

Escuchemos una brece cita de S. Bernardo para comprender mas facilmente de donde manaba su afan reformador: “El amor basta por sí solo, satisface por sí solo y por causa de sí. Su mérito y su premio se identifican con él mismo. El amor no requiere otro motivo fuera de él mismo, ni tampoco ningún provecho; su fruto consiste en su misma práctica. Amo porque amo, amo por amar. El amor mismo hace felices a los que se aman entre sí.”

Los aspectos centrales de la rica doctrina de san Bernardo se refieren a Jesucristo y a María Santísima, su Madre. Sólo Jesús —insiste san Bernardo ante los complejos razonamientos teologicos de su tiempo— es “miel en la boca, cántico en el oído, júbilo en el corazón”. Asi, dice el santo abad: “Lo que escribes no tiene sabor para mí, si no leo allí a Jesús“, “Cuando discutes o hablas, nada tiene sabor para mí, si no siento resonar el nombre de Jesús”. Para san Bernardo, de hecho, el verdadero conocimiento de Dios consiste en la experiencia personal, profunda, de Jesucristo y de su amor.

San Bernardo nos recuerda que el hombre busca mejor y encuentra más fácilmente a Dios “con la oración que con la discusión” y que, retomando aquí lo dicho por Pablo VI en la Evangelii Nuntiandi, “el hombre de hoy escucha antes a los testigos que a los maestros.”

Respecto de María Santísima San Bernardo no tiene dudas: “per Mariam ad Iesum“, a través de María somos llevados a Jesús, señalando la subordinación de María a Jesús, según los fundamentos de la mariología tradicional.  Terminemos rezando a la Señora con estas líneas del santo Abad: “En los peligros, en las angustias, en las incertidumbres —dice— piensa en María, invoca a María. Que Ella no se aparte nunca de tus labios, que no se aparte nunca de tu corazón; y para que obtengas la ayuda de su oración, no olvides nunca el ejemplo de su vida. Si la sigues, no puedes desviarte; si la invocas, no puedes desesperar; si piensas en ella, no puedes equivocarte. Si ella te sostiene, no caes; si ella te protege, no tienes que temer; si ella te guía, no te cansas; si ella te es propicia, llegarás a la meta.”