San Bernardo de Claraval es llamado el “último de los Padres de la Iglesia”, porque en el siglo XII, una vez más, renovó e hizo presente la gran teología de los Padres. Nació en el año 1090 en Fontaines, en Francia, en una familia numerosa y discretamente acomodada. De joven, se entregó al estudio de las llamadas artes liberales —especialmente de la gramática, la retórica y la dialéctica— y maduró la decisión de entrar en la vida religiosa. Alrededor de los veinte años entró en el Císter, una fundación monástica nueva, más ágil respecto de los antiguos y venerables monasterios de entonces y, al mismo tiempo, más rigurosa en la práctica de los consejos evangélicos.

Mirando la disciplina de otros monasterios, san Bernardo reclamó con decisión la necesidad de una vida sobria y moderada, tanto en la mesa como en la indumentaria y en los edificios monásticos, recomendando la sustentación y la solicitud por los pobres. Entretanto la comunidad de Claraval crecía en número y multiplicaba sus fundaciones, también de monasterios femeninos.

Una de sus obras más famosas, fue Sermones sobre el Cantar de los cantares: “Debería proseguir la búsqueda de este Dios, al que no se busca suficientemente —escribe el santo abad—, pero quizá se puede buscar mejor y encontrar más fácilmente con la oración que con la discusión. Pongamos, por tanto, aquí término al libro, pero no a la búsqueda”.

Los aspectos centrales de la rica doctrina de san Bernardo: se refieren a Jesucristo y a María Santísima, su Madre. Sólo Jesús —insiste san Bernardo ante los complejos razonamientos de su tiempo— es “miel en la boca, cántico en el oído, júbilo en el corazón”. Precisamente de aquí proviene el título, que le atribuye la tradición, de Doctor mellifluus: por su alabanza de Jesucristo cuyo nombre “fluye como la miel” (“Lo que escribes no tiene sabor para mí, si no leo allí a Jesús”, “Cuando discutes o hablas, nada tiene sabor para mí, si no siento resonar el nombre de Jesús”). Para san Bernardo, de hecho, el verdadero conocimiento de Dios consiste en la experiencia personal, profunda, de Jesucristo y de su amor.

San Bernardo, sólidamente fundado en la Biblia y en los Padres de la Iglesia, nos recuerda que sin una profunda fe en Dios, alimentada por la oración, por una relación íntima con el Señor, nuestras reflexiones sobre los misterios divinos pierden su credibilidad. También nosotros debemos reconocer que el hombre busca mejor y encuentra más fácilmente a Dios “con la oración que con la discusión”.

Respecto de María Santísima San Bernardo no tiene dudas: “per Mariam ad Iesum”, a través de María somos llevados a Jesús, señalando la subordinación de María a Jesús, según los fundamentos de la mariología tradicional.  Terminemos rezando a la Señora con estas líneas del santo Abad: “En los peligros, en las angustias, en las incertidumbres —dice— piensa en María, invoca a María. Que Ella no se aparte nunca de tus labios, que no se aparte nunca de tu corazón; y para que obtengas la ayuda de su oración, no olvides nunca el ejemplo de su vida. Si la sigues, no puedes desviarte; si la invocas, no puedes desesperar; si piensas en ella, no puedes equivocarte. Si ella te sostiene, no caes; si ella te protege, no tienes que temer; si ella te guía, no te cansas; si ella te es propicia, llegarás a la meta.”